冷戦時代、著者は芸術作品を密かに運び出す使命をおびて初めてプラハを訪れた。かつて黄金都市として皇帝ルドルフ2世のもと発展をとげた都市は、さながら忘れられた恋人の風情だった。作家はおのれの不実を恥じつつ、プラハの魅力にとらわれ、幾度となくプラハを訪問することになる。錬金術の都として名を馳せ、美しい中世のたたずまいを残し、冷戦時代にはソ連の衛星諸国の一国としての苦労を強いられた都。その過去を遠望し、住人と交わり、芸術都市としてのプラハを愛でる。