本書の中心テーマは、多くのパターン形成の例は統一的な枠組みで理解できるということにある。この枠組みとは、対称性という視点である。パターン形成における対称性の役割を考えることにより、パターン形成のメカニズムに対する洞察が得られることを示していく。