Nelly et son grand-père vivent dans une petite maison. Kit, un brave et honnête garçon, les sert avec une loyauté sans faille... Mais le vieil homme, bien qu'adorant l'enfant, cache de sombres secrets... Un horrible nain, Mr Quilp, va les chasser de leur maison et les poursuivre, persuadé que le vieil homme a emporté un magot. Pendant ce douloureux voyage au travers de l'Angleterre, ils rencontreront toute une galerie de personnages parfois sinistres mais aussi souvent pittoresques (les deux polichinelles, le dresseur de chien, la dame du musée de cire, etc). Au travers du destin tragique de Nelly, Dickens dénonce le caractère inhumain du monde industriel de cette Angleterre de la fin du XIXème siècle.

ディケンズが描くのは、無垢な少女ネルと醜悪な怪人キルプの鮮烈な対比です。産業革命下の非情な英国を背景に、絶望の淵で光を求める人々の美しさと醜さを、彼は情熱的な筆致で描き出しました。この物語は単なる悲劇ではなく、弱者を踏みにじる社会構造への静かなる怒りの告発なのです。 映像化作品では奇怪な悪役たちの造形が際立ちますが、原作の真髄は、活字を通じて読者の脳裏に焼き付くネルの繊細な孤独と、旅路の果ての崇高な精神性にあります。映像の視覚的魔力と、小説が持つ内省的な深みが共鳴し合うことで、物語の悲劇性はより一層の輝きを放ち、私たちの魂を激しく揺さぶるはずです。