10살 나이에 탄광촌에서 아버지를 잃고 가난에 허덕이며 살아가던 말숙네 4남매는 결국, 뿔뿔이 흩어져 근근이 살아가게 된다. 그러던 어느 날, 말숙은 친구 지희가 아끼던 물건을 깨트리고, 그에 대한 보상으로 자신이 써오던 일기를 선물하게 된다. 그런데, 그 일기를 본 지희와 그 가족은 말숙의 일기에 감동하고, 끝내 출간하기에 이르며 많은 돈을 벌게 된다. 그리하여 말숙네 4남매는 다시 모여 살게 된다.