El libro analiza e ilustra el proceso relacionado con la construcción de la Biblioteca antigua de la Universidad de Salamanca (1471-1479) y la significación de su bóveda astrológica (1483-1486), ejecutada por Fernando Gallego. Esta sorprendente obra pictórica llegó a convertirse, por el deseo de innovación que hay en ella, en el simbólico gozne que facilita el cierre de un periodo y la apertura de otro en el que el espíritu humanista arraigará no sólo en la institución académica, a través de las disciplinas impartidas en ella, sino también en los ámbitos que conformaban su conjunto arquitectónico, dejando en ellos gráfica y efectista constancia de la naturaleza de esos saberes. En esta bóveda asistimos a un proceso fascinante, a una especie de desafío a la pintura, pues es el momento en que la imagen de culto medieval se convirtió en la obra de arte propia de la Edad Moderna, como un signo de renacimiento, propiciado por la idea de que el arte no sólo podía servir para representar temas sagrados en forma sugestiva, sino para reflejar también, como en este caso, una especulación astronómica. Salamanca se convierte así en escenario de un gran avance del arte español en el siglo XV, pues en las singulares y grandiosas proporciones de la obra decorativa de la bóveda de la Biblioteca de la Universidad aparece una novedosa iconografía, de una gran modernidad, bien distinta a lo que a la sazón podía verse en España, pero sí en Italia, si bien de acuerdo a tradiciones distintas.