En Peter i la Rebecca són una parella encantadora amb una filla adolescent. Residents al sofisticat barri del Soho de Nova York, tots dos tenen més de quaranta anys i passen per la seva millor etapa professional: ell com a galerista d'art i ella com a editora d'una publicació cultural.Un bon dia, però, aquest feliç matrimoni rep la visita del germà petit de la Rebecca, l'Ethan, un noi de poc més de vint anys que ha passat per una addicció a les drogues i que encara viu desorientat. El jove provoca un profund trasbals a en Peter, qui de sobte es qüestiona tot el que ha perseguit i construït al llarg de la seva vida: l'art, la bellesa, l'amor...Després de l'èxit de Les hores, Michael Cunningham ens atrapa de nou amb les inquietuds i les subtils emocions d'uns personatges captivadors, en aquesta ocasió abocats a un intens replantejament vital.