Durante toda a segunda metade do século XIX, diversas regiões do Brasil, testemunharam a chegada de muitos fotógrafos europeus que se fixaram nos principais centros urbanos do país, propícios ao desenvolvimento de um mercado fotográfico. Além dos retratos encomendados pela burguesia brasileira do século XIX, muitos desses fotógrafos voltaram os seus interesses para a geografia física e humana brasileiras, marcadas pelo exotismo, pela mestiçagem e pela sensualidade tropicais que ofuscavam os olhares estrangeiros.