Buku ini menggeledah sisi gelap (negativitas), pengalaman-pengalaman pahit, dan tragedi-tragedi yang mengandung energi destruktif dalam perjalanan sejarah masa silam Timor-Leste. Pengalaman-pengalaman negatif yang membekas itu kiranya belum didiskusikan dan direnungkan secara serius dan mendalam. Buku ini bermaksud menjadi pemantik untuk membuka ruang diskusi tentang tentang negativitas itu untuk pencerahan kesadaran yang lebih jujur dan terbuka. Tema ini barangkali tidak menarik bagi sebuah negara baru yang sedang merayakan kemerdekaan dan mengupayakan pembangunan bangsanya. Kemerdekaan adalah hal-hal yang sekarang bebas dilakukan, sementara dahulu, dalam rezim pendudukan dilarang atau dibatasi. Barangkali orang lebih antusias untuk mengulas pandangan tentang bagaimana membangun negara daripada pandangan tentang bagaimana negara itu hancur. Sayangnya, negativitas itu bukanlah impian melainkan kenyataan buruk saat kita terjaga, sebuah ketidakbebasan yang perlu disadari dalam permenungan nurani yang lirih. Jejak-jejak ingatan di sini adalah sesuatu yang tidak nyaman untuk dibicarakan, yaitu tentang hal-hal negatif di dalam pengalaman kehidupan masyarakat Timor-Leste, yakni tentang luka, trauma, kekerasan, penindasan, konflik, perang saudara, pemberontakan, pembunuhan, dan pembantaian yang tak pernah sungguh-sungguh diingat dengan peringatan "Chega!" "Jangan mengulanginya lagi!" Negativitas itu tetap tinggal dalam kesadaran kolektif yang selalu membayangi proses demokratisasi dan pembangunan bangsa. Karena itu, lebih bijaksanalah jika terlebih dahulu diteliti negativitas itu sebagai kendala atau patologi mental dan struktural masyarakat untuk menuju masa depan yang lebih gemilang. Buku ini terdiri dari dua bagian utama: pertama, lintasan sejarah singkat Timor-Leste mulai dari masa prasejarah hingga era awal kemerdekaan; dan kedua, pembahasan mendalam mengenai memori kolektif yang termanifestasi dalam ruang publik, seni dan representasi audiovisual, ritus dan peringatan, serta teks sejarah. [PENGANTAR]