Tarih boyunca birçok devlet ve uygarlık kendi dönemlerindeki önemli olayları ve gelişmeleri kayıt altına almak için çeşitli yollar denemiştir. Bu gelenek Orhun ve Göktürk Kitabelerinde de devam ettirilmiş, bu kitabelerde Devlet adamlarının özellikleri, yaptıkları savaşlar ve önemli olaylar anlatılmıştır. Osmanlı Devletinde de devlet ile alakalı önemli evrak ve yazışmaları kayıt altına almış ve bu kayıtlar Osmanlı Arşivi adı altında toplanmıştır. Bunun dışında Tanzimat Fermanının ilanından sonra her yıl devletin ve vilayetlerin idari, sosyal, ekonomik durumları hakkında bilgiler içeren yıllıklar tutulmaya başlanmıştır. Salnamelerde idari yapı hakkında bilgi verilirken bazı dönemlerde idari taksimat birimlerinin şablon ve içerik olarak farklı şekillerde tutulduğunu görmekteyiz.