世界遺産、人類の遺産、文化遺産／文化財に含まれる「遺産（patrimoine）」とは何か。老朽化や破壊という運命から免れ、特別な威光を与えられ、熱狂的な執着や、真の信仰を喚起してきた日用品、武具、宝飾品、建築物、さらに、これから新しい時代に生まれる遺産＝文化財を守る、保存や修復には何が重要か。歴史的資料とともに、ノートル＝ダムといった具体的な事例も紹介し、簡潔にして決定的に論じる。文化に関わるすべての人々の必読書。図版多数。