Paula wird im Februar 1940 in Ostpreussen geboren. Als Waise - die Mutter ist bei der Geburt gestorben und der Vater im Polenfeldzug gefallen - muss sie mit ihrer Tante im tiefsten Winter ihre Heimat verlassen. Durch die Flucht in den letzten Kriegstagen und die damit verbundenen Erlebnisse wird ihr der Traum von einer sorglosen Kindheit genommen. Doch auch für Paula beginnen nach der Adoption Jahre des Glücks, bevor das Schicksal erneut gnadenlos zuschlägt. Vor der Kulisse der romantischen Stadt Heidelberg erzählt "Paula das Waisenkind" von einer tapferen und aussergewöhnlichen Frau.