Um das Jahr 1880 wurde die Leiche einer jungen Frau aus der Seine in Paris gezogen. Sie zeigte keine Spuren von Gewalt, und auf ihrem Gesicht lag ein seltsames, friedliches Lächeln. Ihre Identität konnte nie geklärt werden, doch der Pathologe war so fasziniert von ihrer Schönheit, dass er eine Totenmaske anfertigen ließ. Diese Maske wurde zu einem makabren Modeobjekt, das bald in den Wohnzimmern der Pariser Boheme hing. "Die Unbekannte aus der Seine" erzählt die unglaubliche Reise dieses Gesichts durch die Zeit. Fast ein Jahrhundert später suchte der Spielzeughersteller Asmund Laerdal nach einem Gesicht für seine neu entwickelte Wiederbelebungspuppe. Er erinnerte sich an die Maske an der Wand seiner Großeltern. So wurde das Gesicht der unbekannten Toten zur "Resusci Anne", der Puppe, an der bis heute Millionen Menschen die Mund-zu-Mund-Beatmung üben. Das Buch beleuchtet die Ironie, dass eine Frau, die vermutlich durch Ertrinken starb, zum Symbol der Lebensrettung wurde und als die "meistgeküsste Frau der Geschichte" gilt.