De la Grèce et la Mésopotamie anciennes à l'Europe des Lumières, Jacques Blamont démontre tout ce que les progrès scientifiques doivent à des souverains habités par la soif de conquête. Sur fond d'oppression, de guerre et de folie, Ptolémée, Aristote, Copernic, Tycho Brahe, Galilée, Newton, ainsi qu'une foule d'obscurs et de sans-grade sont ici commentés et mis en scène. Et, avec eux, les institutions scientifiques, les enjeux politiques sans lesquels cette grande œuvre collective qu'est la science moderne n'aurait pas été possible.