Dans cet ouvrage, réécrit à partir de documents nouveaux, Charles Tillon s'acquitte d'un engagement, pris en 1947, devant les représentants de plus de cent mille anciens F.T.P. (Francs-Tireurs et Partisans). Ces soldats sans uniforme, qu'il a dirigés au combat "dans l'illégalité", de 1940 à 1944, contre l'occupant nazi. L'auteur, qui ne cherche pas à faire plaisir, témoigne aux côtés de ceux qui se virent d'abord trahis, puis livrés ; aux côtés de ceux, qui se firent tuer pour recouvrer la liberté. Dans sa diversité, la Résistance aura été, pour les uns, une extraordinaire aventure, pour les autres, une effroyable épreuve. Ce livre s'attache, plus précisément, à la guérilla des F.T.P., et aux Maquis. L'action décisive des "combattants de l'ombre" y est fortement soulignée, quand il s'agissait aussi bien de mener à son terme l'insurrection dans les villes, ou de freiner - par les sabotages - l'effort de guerre de l'occupant.