La fonction du " plombier des âmes ", agent du service de renseignement d'une grosse organisation religieuse basée à Rome ? Purger les êtres des miasmes qui les font souffrir. Tirer la chasse... Ainsi, quand on accuse un jeune homme, orphelin élevé dans une institution religieuse, d'avoir tué la femme et la fille d'un gros producteur de foie gras, c'est le plombier des âmes qui obtient les aveux de celui qui a hébergé le jeune homme. Quand l'héritier du plus gros producteur britannique de viande de bœuf et de hamburgers décide d'épouser une génisse, c'est encore le plombier des âmes qui, forçant sa soeur à purifier son âme dans le train qui les conduit de Paris à Trouville, reconstitue l'incroyable histoire de la maladie de la vache folle... Une importante baisse de la fréquentation de Lourdes ? Et le plombier des âmes se retrouve dans les égouts de Paris, à la recherche des Merdistes - secte fondée à la Libération par d'anciens résistants aussi réfractaires aux Américains qu'aux Allemands... Il y a de la rage et de la fureur dans ce roman de Guinzburg. L'ombre de la mort plane sur les hommes. Dans un monde que dominent, pêle-mêle, le goût de l'argent, la passion du rentable, du profitable, un monde qui ouvre la porte au cynisme le plus fou, seul l'amour - l'amour des femmes - et peut-être la souffrance - la souffrance du semblable - peuvent nous faire revivre.