日向景一郎・森之助兄弟が身を寄せる江戸・向島の薬種屋の使いで糸魚川に一人赴いた森之助。15歳に成長した青年は、薬師の多三郎の手伝いとして、海に潜って新薬の原料となる海藻を採取したり、山で獲物を狩るなど兄・景一郎の教えを実践していく。また、突如襲いかかってきた凄腕の剣士との激闘、未亡人の海女との情交ーー青年が大人に成長していくなか、柳生流との争いに巻き込まれていく。兄・景一郎も合流し、生き残りをかけた血みどろの争いが繰り広げられる。北方謙三、伝説の剣戟小説、5カ月連続刊行第4弾。

北方謙三が描くのは、少年の魂が過酷な自然と血の抗争の中で削ぎ落とされ、真の「男」へと昇華する峻烈な瞬間です。本作では弟・森之助の成長を軸に、生命の根源に迫る営みと死隣り合わせの剣戟が交錯します。剥き出しの生存本能と残酷なまでの情愛が、北方ハードボイルド特有の熱い文体で刻まれた傑作です。 映像版がダイナミックな殺陣で魅せる一方で、原作の真髄は柳生との死闘を通じた「個の矜持」という内面的な深淵にあります。テキストは読者の皮膚感覚を刺激し、血の匂いや静寂の重みを伝えます。両者に触れることで、武士道の呪縛から解き放たれ、己の足で立つ男たちの孤独な美学がより鮮烈に浮かび上がるはずです。