Avec les meilleures intentions du monde, Alan Clay a participé à la faillite de quelques belles entreprises industrielles américaines. Devenu consultant, il a accepté une mission de premier plan, qui pourrait sauver l’honneur de l’économie nationale et sa propre réputation : il doit convaincre le roi d'Arabie saoudite d'adopter une technologie de visioconférence par hologramme, tout juste mise au point par la société Reliant. Mais le roi tarde à venir et Alan, à force de rencontres rocambolesques, finit par se demander s’il comprend quoi que ce soit aux mœurs de ce pays énigmatique. Perdue dans le désert, son équipe essaie désespérément de capter le wi-fi, tandis que de nouvelles puissances industrielles intriguent pour obtenir le marché et qu'Alan suspecte une grosseur dans son cou d'être à l'origine de son manque de charisme. Dans un style éloquent par sa précision et sa clarté, avec une grande puissance d'évocation, Dave Eggers transforme la quête de son héros en une brillante et mordante méditation sur le destin de son pays.

デイヴ・エガーズが描くのは、輝きを失ったアメリカと一人の男の人生が残酷に交差する物語です。砂漠で「王」を待ち続けるアランの姿は不条理劇を彷彿とさせ、現代における個人の無力さを浮き彫りにします。彼が抱える首の腫瘍は、失われた自尊心と過去への執着が肉体化した象徴であり、読者の胸を痛切に締め付けます。 本作の真髄は、精緻な文体で切り取られた「空白」の美しさにあります。ハイテク技術が空虚に響く異国で、著者はグローバル化の果てにある虚無を暴き出します。これは単なる衰退の記録ではなく、崩れゆく現実の中でなおも尊厳を求める人間への鋭い黙示録です。砂漠の熱風とともに、現代人が見失った実存の重みが押し寄せてくるでしょう。