溝口健二監督が描く本作の本質は、封建的な因習に縛られる姉と、知略で男を翻弄する妹の対比が生む、凄まじいリアリズムにあります。山田五十鈴が演じる妹の、冷徹でありながら必死に生き抜こうとする「美しき毒」は、当時の日本映画における女性像を根底から覆す、激しい情熱に満ちています。
光と影を巧みに操る撮影技法が、祇園という狭い世界の閉塞感を際立たせ、観る者の胸に迫ります。救いのないラストで放たれる魂の叫びは、時代を超えて女性が抱える社会への憤りそのものであり、単なる悲劇を超えた、映画史に残る圧倒的な生命力を放っています。
