本作の核心は、鬼才・石井輝男監督が放つ、退廃的かつバイオレンスな映像美にあります。実録路線が全盛だった当時の東映において、あえて美学を突き詰めた演出は圧巻です。画面から溢れ出すのは、時代の終焉を予感させる乾いた虚無感と、それとは対照的な血肉の昂ぶりであり、観る者の本能を揺さぶる強烈なエネルギーに満ちています。 安藤昇の持つ本物の凄みと、小林旭が体現する圧倒的なスター性が火花を散らす様はまさに奇跡です。夏八木勲ら実力派が脇を固めることで、暴力が日常と隣り合わせにある狂気の世界に圧倒的な実在感を与えています。男たちの意地と裏切りが交錯する中で描かれる、滅びの美学こそが本作の真骨頂です。