マキノ雅弘監督の魔法が炸裂する本作は、幕末を駆ける男たちの粋と情熱を、軽妙かつ疾走感あふれるリズムで描き出しています。主演の小堀阿吉雄が放つ若き次郎長の瑞々しさと、画面から溢れ出す活気ある群像劇は圧巻です。義理人情に厚い日本人の精神性が、洗練された映像美の中で現代の観客の心をも熱く揺さぶります。
特に広沢虎造の存在感は唯一無二であり、その語り口を彷彿とさせる心地よいテンポが物語に類稀なグルーヴを生み出しています。組織が形作られる瞬間の高揚感や、仲間を信じ抜く覚悟が泥臭くも美しく昇華されており、観る者は彼らと共に旅をするような没入感に包まれます。これぞ娯楽映画の真髄、魂を震わせる至高の一本です。
