あらすじ
深川で運送業を営む木場政組は、ライバルである沖山運送の妨害工作に悩まされていた。争いを好まぬ木場政が病死したことから、沖山運送はますます勢力を伸ばしていく。除隊し組に帰ってきた辰巳の長吉は、組が小さくなっていくことに心を痛める。木場政の子分である赤電車の鉄が、沖山兄弟の手により殺害される事件が発生するが、沖山はすでに警察署長や代議士を抱えていた。木場政に恩義のある客分の清治は、日に日にエスカレートする沖山運送の営業妨害を許すことができず、一人で沖山組に殴り込みをかけるが、逆に返り討ちに遭ってしまう。
作品考察・見どころ
本作は日本映画史に忍耐の美学を打ち立てた金字塔です。高倉健が体現する、不当な暴力に耐え抜き最後に義を貫く男の矜持は、観る者の魂を激しく揺さぶります。マキノ雅弘監督による様式美に満ちた演出は、単なる犯罪劇を超え、日本人が大切にしてきた義理と人情の葛藤をこれ以上なく鮮烈に描き出しています。
若き日の高倉、松方、津川らが放つ圧倒的な熱量と、静寂から爆発へと至る劇的なコントラストは圧巻です。悪を討つべく死を覚悟して歩むクライマックスの美しさは、映像表現の極致と言えるでしょう。時代を超えて響く、人間の尊厳と美しき自己犠牲の精神に、ただただ圧倒されるはずです。
