将軍秀忠の死後、長男の家光を擁する柳生一派と、次男の忠長を推す一派が、幕府や朝廷を巻き込んで戦いを繰り広げる。深作監督初の時代劇。出演は千葉真一、萬屋錦之介、松方弘樹、丹波哲郎ら。
深作欣二監督が時代劇の概念を覆した本作は、権力への狂気的執着を剥き出した人間模様が最大の魅力です。実録路線で培ったダイナミックな演出が、徳川初期の政争を血生臭い娯楽へと昇華させました。画面から溢れる凄まじい熱量は、観る者の魂を激しく揺さぶります。 萬屋錦之介が見せる柳生宗矩の、冷徹さと狂気が入り混じる圧倒的演技は伝説です。対する千葉真一の野性的アクションとの対比は、映像でしか成し得ない至高の対決を生みました。大義のために情を捨てる一族の悲劇と、その果てに待つ虚無的衝撃は、全観客の胸に深く刻まれるはずです。
監督: 深作欣二
脚本: 深作欣二 / 野上龍雄 / 松田寛夫
音楽: 津島利章
撮影監督: 中島徹
制作会社: Toei Company