市川雷蔵という稀代のスターが、端麗な容姿をかなぐり捨て、不条理な運命に翻弄される狂気と悲哀を体現した点に本作の真髄があります。静謐な佇まいから一転、終盤で爆発する凄惨な立ち回りは、大映京都の卓越した映像技術と相まって、もはや美しさすら漂う地獄絵図を描き出しています。孤独な魂が放つ最後の一閃は、観る者の胸を熱く焦がすことでしょう。
本作が突きつけるのは、善人が報われない世界への強烈な虚無感です。大蛇のようにのたうつダイナミックな殺陣は、単なるアクションを超え、社会の不浄を切り裂こうとする魂の叫びとして響きます。徹底して描かれる個の絶望と凄絶な幕切れが、時代を超えて観客の心に鋭く突き刺さる、情念の時代劇の傑作です。
