本作は、壮大な宇宙の危機を扱いながらも、シリーズ屈指の軽妙なユーモアと人間愛に満ちた傑作です。ＳＦの枠組みを借りて当時の現代社会を異質な視点で見つめ直す演出が鮮やかで、エンターテインメントとしての完成度が際立っています。肩の力の抜けたクルーたちの機知に富んだ掛け合いが、観る者の心を一気に解きほぐします。 環境保護という重厚なテーマを、説教臭さを排して物語の核心に据えた点も見事です。命への敬意をクジラの歌声に乗せて描く演出は、現代にも通じる強い警鐘を鳴らしています。キャスト陣の盤石な絆が、映画でしか味わえない多幸感へと昇華された、まさに映像表現の到達点と言えるでしょう。