市川雷蔵が体現する忍者の孤独と、非情な乱世を生き抜く術が本作最大の魅力です。従来の超人的な忍者像を打ち破り、権力者の駒として消耗される個人の悲哀を、雷蔵の静謐かつ鋭い演技が完璧に表現しています。光と影を巧みに操る映像美が、忍びの宿命である虚無感を一層際立たせ、観る者を闇の深淵へと誘います。
村山知義の原作が持つ社会派の視点を、映画特有の緊張感で見事に昇華させています。活字で描かれた緻密な謀略が、伊藤雄之助らの怪演と相まって、生々しい肉体性を伴う権力闘争へと変貌を遂げました。組織の論理に翻弄される主人公の姿は、現代社会を生きる我々の心にも深く突き刺さり、単なる娯楽作を超えた哲学的な問いを投げかけてきます。
